涂料是被这样定义的：
早期大多以植物油为主要原料，故有油漆之称。现合成树脂已大部或全部取代了植物油，故称为涂料。
涂料，在中国传统名称为油漆。所谓涂料是涂覆在被保护或被装饰的物体表面，并能与被涂物形成牢固附着的连续薄膜，通常是以树脂、或油、或乳液为主，添加或不添加颜料、填料，添加相应助剂，用有机溶剂或水配制而成的粘稠液体。
性能
（1）遮盖力：遮盖力通常用能使规定的黑白格掩盖所需的涂料重量来表示，重量越大遮盖力越小。
（2）涂膜附着力：表示涂膜与基层的粘合力。
（3）粘度：粘度的大小影响施工性能，不同的施工方法要求涂料有不同的粘度。
（4）细度：细度大小直接影响涂膜表面的平整性和光泽。
2. 特点
（1）耐污染性；
（2）耐久性：包括耐冻融、耐洗刷性、耐老化性；
（3）耐碱性：涂料的装饰对象主要是一些碱性材料，因此碱性是涂料的重要特性。
（4）成膜温度：每种涂料都具有一个成膜温度，不同的涂料成膜温度不同。
防水涂料常用指标检测方法：
一、成膜厚度检查：应采用针穿刺法每100平米刺三个点，用尺测量其高度，取其平均值，成膜厚度应大于2毫米。穿刺时应用彩笔做标记、以便修补。
二、断裂延伸率检查：在防水施工中，监理人员可到施工现场将搅拌好的料，分多次涂刷在平整的玻璃板上(玻璃板应先打蜡)，成膜厚度1.2-1.5毫米，放置7天后，在1%的碱水中浸泡7天，然后在50℃土2℃烘箱中烘24小时，做哑铃型拉伸实验，要求延伸保持率达到80%(无处理为200%)。如达不到标准，说明在施工中乳液掺加比例不足。
三、耐水性检查：将涂料分多次涂刷在水泥块上，成膜厚度1.2-1.5毫米，放置7天，放入1%碱水中浸泡7天，不分层，不空鼓为合格。
